Warum fand der Blockchain Hackathon Stuttgart 2020 online statt?

Die COVID-19-Pandemie machte eine Präsenzveranstaltung 2020 unmöglich. Das Event wurde zunächst auf unbestimmte Zeit verschoben und dann grundlegend neu konzipiert: Als Online-Format konnte es dennoch stattfinden und öffnete die Teilnahme über die Stuttgarter Region hinaus für Entwicklerinnen und Entwickler aus ganz Deutschland und Europa.

Was war der DeFi-Sommer 2020?

Der DeFi-Sommer 2020 bezeichnet die Phase von Juni bis September 2020, in der das Gesamtvolumen in DeFi-Protokollen von unter 1 Milliarde auf über 10 Milliarden US-Dollar explodierte. Auslöser war das Liquidity-Mining-Programm von Compound Finance, das Nutzerinnen und Nutzer mit COMP-Governance-Token für das Verleihen und Ausleihen belohnte. Uniswap V2, Yearn Finance und Sushiswap folgten. Ethereum-Gaspreise stiegen zeitweise auf Hunderte Gwei.

Was sind Yield-Optimierungsstrategien im DeFi-Kontext?

Yield-Optimierung bezeichnet das automatisierte Verschieben von Liquidität zwischen verschiedenen DeFi-Protokollen, um die höchstmögliche Rendite zu erzielen. Protokolle wie Yearn Finance machten diesen Prozess für normale Nutzerinnen und Nutzer zugänglich: Man hinterlegt Token in einem sogenannten Vault, und eine automatisierte Strategie sucht kontinuierlich die rentabelste Anlage. Die Teams beim Hackathon 2020 entwickelten eigene, vereinfachte Implementierungen solcher Strategien.

Was ist ein Automated Market Maker (AMM)?

Ein AMM ersetzt das klassische Orderbook einer Börse durch eine mathematische Formel. Statt Käufer und Verkäufer direkt zusammenzubringen, hält ein AMM Liquiditätspools aus zwei oder mehr Token. Der Preis ergibt sich aus dem Verhältnis der Token im Pool (z.B. x·y=k bei Uniswap V2). Jeder kann Liquidität in den Pool einbringen und Anteile der Handelsgebühren verdienen. AMMs sind das Herzstück der meisten dezentralen Börsen.

Wie verlief das Online-Format des Hackathons?

Das Format wurde zweiteilig gestaltet: Eine komprimierte 2-stündige Online-Session am 17. Juli 2020 mit Keynotes, Teambildung und Challenge-Präsentation diente als offizieller Startpunkt. Daran schloss sich eine asynchrone Hackathon-Phase an, in der Teams über mehrere Tage in eigenen Video-Calls und gemeinsamen Code-Repositories arbeiteten. Mentoring erfolgte über Slack-Channels und gebuchte Video-Call-Slots.

Welche Vorteile hatte das Online-Format?

Das Online-Format ermöglichte die Teilnahme von Entwicklerinnen und Entwicklern aus ganz Deutschland und Europa, die sonst nicht nach Stuttgart hätten reisen können. Die Diversität der Teams – sowohl geografisch als auch in Bezug auf Hintergründe und Zeitzonen – war deutlich größer als bei Präsenzveranstaltungen. Für viele Teams war die asynchrone Arbeitsweise sogar produktiver als 48 Stunden im selben Raum.

Was ist Liquiditätsprovision, und warum ist sie riskant?

Beim Bereitstellen von Liquidität in einen AMM-Pool hinterlegt man typischerweise zwei Token im gleichen Wertverhältnis. Sobald sich der Marktpreis eines Tokens ändert, verschiebt sich das Verhältnis im Pool – ein Effekt, der als Impermanent Loss bekannt ist: Man hätte unter Umständen mehr verdient, wenn man die Token einfach gehalten hätte. Die Hackathon-Teams 2020 modellierten Strategien, die dieses Risiko durch Hedging oder dynamische Pool-Auswahl minimieren sollten.

Warum waren Ethereum-Gaskosten 2020 ein zentrales Problem?

Gasgebühren sind der Preis, der für die Ausführung von Transaktionen und Smart Contracts auf Ethereum gezahlt wird. Während des DeFi-Sommers 2020 überstiegen die Gaspreise zeitweise 500 Gwei, was einfache Transaktionen auf Beträge von umgerechnet mehreren Dutzend Euro verteuerte. Dies machte Micropayments und kleinvolumige DeFi-Interaktionen wirtschaftlich unrentabel und trieb die Diskussion über Layer-2-Lösungen voran – ein Thema, das beim Hackathon 2021 zentral werden sollte.

Gab es 2020 eine Verbindung zum Thema COVID und Blockchain?

Einige Teams explorierten im Rahmen des Hackathons Blockchain-Konzepte, die einen direkten COVID-Bezug hatten: dezentrale Systeme zur Verwaltung von Testergebnissen oder Impfzertifikaten, bei denen Datenschutz und Fälschungssicherheit im Vordergrund standen. Diese Überlegungen waren 2020 sehr früh – die Debatte über digitale Gesundheitszertifikate wurde erst mit dem EU-Impfzertifikat 2021 zum breiten Thema.

Blockchain Hackathon Stuttgart 2020

Frühjahr 2020: Alles wird anders

Als im März 2020 die ersten COVID-19-Lockdowns über Europa verhängt wurden, war klar: Das gewohnte Leben würde für eine unbekannte Zeit pausieren. Veranstaltungen wurden abgesagt oder verschoben. Büros schlossen. Die Welt übte kollektiv das Arbeiten auf Distanz. Für den Blockchain Hackathon Stuttgart, der traditionell als zweitägiges Präsenzevent mit gemeinsamem Arbeiten, spontanen Gesprächen und geteilter Pizza gelebt worden war, war das eine Fundamentalherausforderung.

Zunächst wurde die ursprünglich geplante Veranstaltung auf unbestimmte Zeit verschoben. Dann entschloss sich das Organisationsteam, das Event grundlegend neu zu denken: nicht als abgeschwächte Version des Präsenz-Hackathons, sondern als eigenständiges Online-Format, das die Möglichkeiten des digitalen Raums nutzt. Als Save-the-Date war bereits der 17. Juli 2020 kommuniziert worden – dieser Termin blieb bestehen.

Das Jahr, in dem DeFi Summer alles veränderte

Während die Welt mit der Pandemie rang, spielte sich in der Blockchain-Welt etwas Beispielloses ab: der DeFi-Sommer 2020. Was im Juni mit Compounds Liquidity-Mining-Programm begann – Nutzerinnen und Nutzer erhielten COMP-Governance-Token dafür, dass sie die Plattform nutzten – löste eine Kettenreaktion aus, die das DeFi-Ökosystem innerhalb weniger Monate grundlegend veränderte.

Uniswap V2 ermöglichte es jedem, Token-Tauschpools zu erstellen und Liquidität bereitzustellen. Yearn Finance automatisierte Yield-Strategien für normale Nutzerinnen und Nutzer. SushiSwap fork-te Uniswap und versuchte über Vampire-Mining-Mechanismen Liquidität zu absorbieren. Das Gesamtvolumen in DeFi-Protokollen explodierte – und mit ihm die Ethereum-Gaspreise. Eine einfache Uniswap-Transaktion konnte zeitweise umgerechnet mehrere Dutzend Euro kosten.

All das war nicht Hintergrund-Rauschen, sondern unmittelbar relevant für den Hackathon: Die Teams, die sich im Juli 2020 online zusammenfanden, bewegten sich mitten in einem lebendigen Experiment. DeFi war nicht mehr Theorie – es war gelebte Realität, wenn auch noch für eine überschaubare Community.

Das Format: Zwei-Stunden-Kickoff plus asynchrone Hackathon-Phase

Das Online-Format wurde zweiteilig konzipiert. Am 17. Juli 2020 fand eine komprimierte 2-stündige Online-Session statt: eine Begrüßung, Kurzvorträge zu den Challenge-Themen und DeFi-Kontext, Teambildung in separaten Video-Breakout-Räumen, und eine abschließende Zusammenkunft, um die Teams und ihre Ziele vorzustellen. Diese Session bildete den offiziellen Startpunkt.

Daran schloss sich eine erweiterte asynchrone Hackathon-Phase an. Teams arbeiteten in eigenen Zeitfenstern, kommunizierten über Slack-Channels und teilten Fortschritte über gemeinsame Code-Repositories. Mentoring erfolgte über buchbare Video-Call-Slots, bei denen Expertinnen und Experten zu spezifischen technischen Fragen zur Verfügung standen. Abschlusspräsentationen wurden als Video-Einreichungen oder in einer gemeinsamen Online-Demo-Session präsentiert.

Die Challenges: Vom DeFi-Sommer inspiriert

Die Challenge-Themen 2020 spiegelten die aktuellen Entwicklungen im DeFi-Ökosystem direkt wider. Was in der „realen" DeFi-Welt gerade geschah, wurde zum Ausgangspunkt für die Hackathon-Aufgaben:

Yield-Optimierungsstrategien

Inspiriert von Yearn Finance: Wie lässt sich Kapital automatisiert zwischen verschiedenen DeFi-Protokollen verschieben, um die höchste risikobereinigte Rendite zu erzielen? Teams entwickelten eigene Vault-Konzepte und Strategie-Smart-Contracts. Die Herausforderung lag nicht nur in der Implementierung, sondern auch in der Modellierung von Risiken: Impermanent Loss, Smart-Contract-Risiken, Liquiditätsrisiken – all das musste in die Strategie-Logik eingeflossen werden.

Liquiditätsprovisions-Mechanismen

AMMs wie Uniswap hatten gezeigt, dass dezentrale Liquiditätspools funktionieren. Aber die klassische x·y=k-Formel hat Schwächen: Kapital wird ineffizient eingesetzt, da es über alle Preisbereiche verteilt ist, nicht konzentriert dort, wo Handel stattfindet. Teams experimentieren mit alternativen Kurvendesigns und Konzentrations-Mechanismen – Ideen, die Uniswap V3 ein Jahr später mit konzentrierter Liquidität umsetzen würde.

Gasoptimierung und Layer-2-Ausblick

Angesichts explodierender Ethereum-Gaspreise war Kosteneffizienz 2020 ein ernsthaftes Problem. Ein Challenge-Track beschäftigte sich mit Wegen, die Transaktionskosten zu senken: durch Smart-Contract-Optimierung, durch Batching von Transaktionen, oder durch erste Experimente mit Off-Chain-Berechnungen. Dieser Track war ein Vorläufer der großen Layer-2-Debatte, die den Hackathon 2021 prägen würde.

Offen für Europa: Der unerwartete Vorteil des Online-Formats

Was als Notlösung begann, entpuppte sich als echter Mehrwert: Das Online-Format öffnete den Hackathon für Teilnehmerinnen und Teilnehmer, die sonst nicht nach Stuttgart hätten reisen können. Entwicklerinnen und Entwickler aus Berlin, München, Wien und anderen europäischen Städten fanden sich in den Teams. Die geografische Diversität brachte auch thematische Breite: Wer bisher nur lokale Perspektiven gekannt hatte, arbeitete plötzlich mit jemandem zusammen, der ein DeFi-Protokoll bereits aus eigener Anwendererfahrung kannte.

Gleichzeitig gingen einige der Qualitäten verloren, die das Präsenz-Format ausmachten: die spontanen Gespräche am Kaffeetisch, das gemeinsame Debuggen bis tief in die Nacht, die greifbare Energie eines Raums voller fokussierter Menschen. Das Online-Format war anders – nicht schlechter, aber anders. Es war ein eigenes Format, nicht nur eine digitale Kopie des Präsenz-Hackathons.

Ausblick auf 2021: Das Ende der Übergangslösung

Der Hackathon 2020 hatte gezeigt, dass das Event auch unter widrigsten Umständen stattfinden kann – und dass Online-Formate echte Vorteile haben. Gleichzeitig war klar, dass das Präsenz-Format nicht dauerhaft ersetzt werden sollte. Für 2021 wurde ein erneutes Präsenzevent anvisiert, das die Erkenntnisse aus dem Online-Jahr aufnehmen und den DeFi-Sommer ebenso verarbeiten würde wie die neuen Themen, die 2020 entstanden: NFTs, Layer-2-Skalierung, DAOs. Die Community war bereit – und der Nachholbedarf nach physischer Begegnung war groß.

Blockchain Hackathon Stuttgart 2020 – Online-Edition während der Pandemie